Auf ihrem Weg von Süd nach Nord stößt die Saar kurz hinter Merzig auf die westlichen Ausläufer des Hunsrücks, der hier mit dem nördlichen Saargau zusammentrifft. Der Fluss muss sich tief in den Berg hineingraben, um das Hindernis zu bewältigen. Dabei weicht er weit nach Nordwesten aus, um dann nach einer 180-Grad-Wende annähernd parallel zurückzufließen. Statt der zwei Kilometer Luftlinie zwischen Besseringen und Mettlach bringt die Saar auf diese Weise nahezu zehn Kilometer hinter sich. Auf dem bewaldeten Bergrücken innerhalb der Saarschleife befinden sich das Kloster St. Gangolf und die Burgruine Montclair. Direkt an der Saarschleife liegt der kleine Ort Dreisbach (Saar), wo man eine Fähre zum Ãœbersetzen nutzen kann. Die beste Sicht auf die Saarschleife bietet sich vom Aussichtspunkt Cloef im Mettlacher Ortsteil Orscholz hoch über dem Fluss.
Die Saarschleife ist ein Wahrzeichen und beliebtes Postkartenmotiv des Saarlandes. Ins Rampenlicht rückte sie jeweils, wenn sich dort Staatsoberhäupter trafen.